Een vraag die veel wordt gesteld is, “Wat is beter, acrylglas of Plexiglas?” Het antwoord daarop is simpel: ze zijn beide even goed, want er is geen verschil tussen beiden. Acrylglas en Plexiglas zijn beiden merknamen en synoniemen voor acrylaat. Door de jaren heen is Plexiglas een erg sterke merknaam geworden en hierdoor vaak een synoniem voor acrylaat. Vergelijk het maar met andere kunststoffen zoals Dibond (aluminium sandwichpaneel) of Lexan (polycarbonaat).
Plexiglas al bijna een eeuw oud
In de jaren 30 van de vorige eeuw begon de productie van acrylaat, ook wel bekend als Polymethylmethacrylaat. Het werd voor het eerst geïntroduceerd op de markt door de Amerikaanse firma Rohm en Haas. De productie van acrylaat bestaat uit verschillende stoffen, zoals zwavelzuur, waterstofcyanide, methanol en aceton. Deze stoffen zijn stuk voor stuk niet veilig, maar het eindproduct is dat wel. Hoewel plexiglas brandbaar is, komen er bij verbranding geen schadelijke stoffen vrij, enkel koolstofdioxide en water.
Hoewel plexiglas niet hittebestendig is, wordt het vanwege zijn lichte gewicht, stevigheid en betaalbaarheid veel gebruikt voor het beglazen van grote oppervlakken, zoals windschermen en geluidsschermen. Het wordt ook vaak gebruikt bij het bouwen van grote aquaria, bassins en zwembaden. Als traditioneel glas voor deze toepassingen gebruikt zou worden, zou het te zwaar zijn en bovendien minder doorzichtig dan plexiglas. Plexiglas is dan dus de betere keuze.
Acrylaat gegoten en acrylaat geëxtrudeerd
In de markt zijn er twee soorten acrylaat platen verkrijgbaar: de gegoten variant en de geëxtrudeerde variant. De gegoten variant wordt na het productieproces uitgegoten tot een vlakke plaat. De geëxtrudeerde varianten worden na het uitgieten gewalst tot dunnere diktes, waardoor het plaatoppervlak groter wordt. Hierdoor kan eenvoudiger een grotere plaat gemaakt worden. Echter, een nadeel van deze methode is dat de spanningen in het plaatmateriaal toenemen. Bij het bewerken van een geëxtrudeerde plaat bestaat er een verhoogd risico op breken en scheuren. Verder is het belangrijk om te weten dat “goedkoop” acrylaat soms bepaalde eigenschappen mist. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het ontbreken van UV-filters. Dit is van belang om te weten als het Plexiglas als beglazing wordt gebruikt.
